偏食する子供は将来的にメンタルに問題を抱えやすくなるというデューク大学の研究

デューク大学のナンシー・ザッカーたちは、２～５歳までの９１７人の子供の保護者から、子供の食習慣、心理面、社会性、家庭生活について聞き取り調査を行った。(1)

その結果、１７％の子供には、特定の食品群しかとらない「中程度の偏食」がみられた。

肉、お菓子、でんぷん食品を好み、ブランドにもこだわりがあることが多く、例えば、リプトンのチキン・ヌードル・スープしか食べたがないというもの。

そして、５人に１人は偏食があり、３％の子供には「極端な偏食」が見られた。

このレベルになると食べることも、食をめぐる社会的な対応も極めて難しくなる。

こうした子供の場合、食べることができる非常に限られた食材を食べさせようとしても、吐いたり、暴れたりする。

さらに、中程度の偏食を示す子どもは、普通の子供に比べてうつ状態、様々な不安神経症、注意欠如・多動性であることが多く、自宅以外で問題行動を起こす子どもは、極端な偏食の子供の方が２倍多いことがわかった。

また、研究者たちが調査した子供のうち１８０人について、２年後再び聞き取り調査を行った。

その結果、当初の調査で偏食が激しかった子供は、精神的に難しい状態にあった。

偏食の子供の５％は、思春期になるころまでには問題を解決しているが、残りは厳しい状態が続いていた。