温かい人間関係は大事だけど、じゃあ温かさって何という脳科学の研究！

ハーバード大学の研究チームが。１９３０年代から同校の学生を対象に、卒業後の人生の選択追跡調査した。(1)

しかも、この研究は７５年も続いた。

その結果、幸福な人生を送るために最も重要なのは、豊かな人間関係であるということが導かれた。

ピッツバーグ大学のトリステン・イナガキたちは、人間が感じる「温かさ」について研究した。(2)

実験では、被験者にＭＲＩ(核磁気共鳴画像法)で脳をスキャンされる状態で、家族や友人が書いた２種類のメッセージを読ませた。

１種類目は「世界の誰よりもあなたを愛している」といった心のこもった(温かい)メッセージ、もう１種類は「あなたは巻き毛ですね」といった中立的なメッセージ。

メッセージを読みながら、被験者は２つの物体を１０秒間ずつ手で持つように指示された。

１つは温かいボール、もう１つは室温と同じくらいのボール。

それから、被験者の脳の反応を測定し、メッセージを読んでいる最中にどれくらいの温かさを感じたか、ボールを持っている時にどれくらいの人とのつながりを感じたかを尋ねたところ、「温かい」メッセージを読んだ時に感覚的に温かさを感じ、温かいボールを持った時に、人との結びつきを強く感じていたことがわかった。

そして、被験者の脳は、２種類の「温かい」活動の最中、同じようなパターンで活性化していた。