ニューヨーク大学のガブリエル・エッティンゲンが教える目標達成率が激しく高まるメンタル・コントラスティングとは？

超低カロリーダイエット銘打ったペンシルベニア大学の研究に体重を減らしたいフィラデルフィアの女性たちが参加をしてもらった。彼女たちには１年の間、週１度、研究室に赴いて、食事をコントロールする指導を受けてもらった。

そのダイエットプログラムを始める際に、体重をどのくらい減らしたいか、プログラムが終わっているころには，目標の体重になっている自信があるかなど、質問をした。

だが、実際は、この実験を行った研究者はそれまでとは異なる考え方を利用した。

被験者に自分自身について語らせた。

被験者、一人一人にただで食べられるようなドーナッツに直面した時、つまり食べ物と減量にまつわる４つの状況に置かれたところを想像してもらった。

例えば、

あなたはペンシルベニア大学のダイエット・プログラムを終えたばかりだ。今夜は、１年ぶりに旧友に会って、外出することになっている。その友人が来るのを待つ間、あなたが思い浮かべることは・・・。

自分の思いや感情など、そこから先の展開を被験者の女性たちに書いてもらい、研究者はそれを肯定的か否定的かに分類した。

つまり食べ物の誘惑に悠々と打ち克ち、目標体重まで痩せたか、相変わらず、食べ物の誘惑に苦しめられているかということ。

１年後の結果、肯定的な空想をした被験者は否定的な空想をした被験者に比べ、週に１度の面談に来る率ははるかに高った。

また、目標体重まで痩せることに自信を持てなかった被験者に比べ、、平均して、１０ｋｇ強、体重を落とした。

ようは考え方がポジティブであるほど、体重が減った。

ダイエットに成功しなかった被験者は、最初の期待度が低く、それなのに体重を減らすのがいかに簡単か、体重が減ったらどれほどスタイルが良くなるかについて、かなり肯定的な妄想を抱いていた。

そういう被験者に比べて、ダイエットは難しいと考えていた悲観的な(期待度が低い)被験者の方が体重は減った。

ニューヨーク大学の心理学者、ガブリエル・エッティンゲンは学校を卒業して就職活動中の若者にを対象に実験を行った。

エッティンゲン率いるチームは大不況の中、大学院を卒業した若者を集め、望む仕事に就けるか自己評価させた。

また、仕事を探して、採用されるまでの肯定的なイメージと考え、または否定的な考えとイメージを紙に書かせ、どちらの考えがどのくらい頭を占めているかということを教えてもらった。

そして２年後、被験者と連絡を取り、職探しの結果を尋ねた。

何社に申し込んだか、何社に合格したか、または給料の額についても聞いた。

被験者の３分の１が望み通りの職には就けなかった。

無事に望み通りの職に就けた被験者は、良い仕事に就くという大きな望みとその仕事を得る過程の現実的な考え方をしっかり結び付けていた。

誰よりもポジティブな考えと夢しか抱いていなかった被験者は、さほど真剣に求職していなかった。

ほんの数通、履歴書を送り、その中の数社から合格通知を受け、仕事に就いたものの、給料はさほど高くなかった。