人間は将来の利益より目先の利益を優先するが、では将来の利益が４００％だとしたら？

ノースイースタン大学のデイビッド・デステノたちは、人々がすぐもらえる報酬に比べて後からたくさんもらえる価値を過度に割り引くかどうかを調べた。(1)

まず、参加者たち一人ずつに研究室に入ってもらい、小さく仕切られた部屋の中にあるコンピュータの前に座ってもらった。

そして、コンピュータには２７の質問が順に書かれていた。

それに対して、参加者たちは金銭に関する２択のうち好きなほうを選ぶように言われた。

質問んはすべて「今すぐＸを受け取るのと、Ｚ日後にＹドル受け取るのとどちらが良いか」という形式で尋ねられた。

選択に真実味を持たせるために、研究者たちは実際にそれを履行することを約束した。

例えば、「今すぐに４１ドルを受け取りますか。それとも２０日後に７５ドル受け取りますか」という質問の場合、お金をすぐに支払ってほしいという人にはこの実験の終了後に現金で手渡すようにした。

報酬が２０日後にほしいと言った参加者にはあとで小切手で送るようにした。

ちなみに、全ての質問でＸよりＹの方が大きい値にした。

未来の報酬が少なければ、我慢する必要がないから。

また、報酬の器官を変えるのと同時に、ＸとＹの組み合わせを変えることによって、人が未来の報酬の報酬の価値をどれくらい割り引いているのか計算できるようにした。

この価値の下落は「年次割引係数(ＡＤＦ)」の形をとり、０から１の間で示された。

これはお金を今すぐ受け取る場合に対して、同額を１年後に受け取る場合の価値がどれくらいになるかを表したもの。

つまり、ある人のＡＤＦが0.5の場合、１年後に受け取れる１００ドルには５０ドルの価値しかないということ。

逆に言えば、ＡＤＦが0.5ということは、１年後の１００ドルを諦めて、現在の５０ドルをすぐに手に入れられるということ。

その結果、参加者たちは気が短かった。

平均ＡＤＦは0.17、つまり１０ドルを手に入れるのを１年待たないとするならば、現在の１７ドルの価値にしかならないと感じていた。

言い換えれば、現在の１７ドルを渡して、１年後の１００ドルをふいにしていた。