子供に集中力をつけさせたいならスポーツや運動を！

イリノイ大学のチャールズ・ヒルマンは、様々な運動と脳の関係について調べてきた結果、成績を向上させたいなら、フィットネスのような単純な体操が子どもには一番効果があることを発見した。(1)

彼の研究チームは、９歳から１０歳の子供たちがフィットネス体操をしたデータをとった。

思考力、理解力、記憶力を測定するために考案された知能検査を子供たちに受けてもらって、フィットネスをしていた子供たちは、記憶力のテストでとてもいい成績をおさめた。

さらに、彼らの脳をスキャンすると、彼らのフィットネスレベルは脳の海馬(一時的に記憶を保持することに関係している場所)の大きさに関連していることがわかった。

研究者たちは、さらに研究を続け、運動が子供の脳の機能にすぐに影響があるかどうかを調べた。

そのために、子供たちを２回研究所に招いてテストを行った。

１回目は子供たちに軽いエクササイズをしてもらった。

ルームランナーを使った２０分の早歩き。

２回目はじっと椅子に座ってもらった。

２回とも、それぞれの行動をとってもらった後、同じ知能テストを受けてもらった。

それは、コンピュータスクリーンに映し出される情報を理解するというものだった。

その際、スクリーンには彼らを惑わす楽しいアニメが登場するが、それらに気をとられずにスクリーン上の情報を理解しなくてはならなかった。

このテストは、注意力と集中力を試すもので、子供たちが宿題をしている時に、携帯の着信音に似た音も鳴らしていた。

これをわざと行ったのは、宿題を終わらせるために誘惑に負けずに課題に集中できるかどうかを見るためのものだった。

その結果、テスト前に軽くランニングをした時の子供たちは、じっと座っていた時の子供たちよりはるかに優れた集中力を発揮した。

そればかりか、脳の機能に素晴らしい影響をもたらしていた。

脳の前頭部と前頂部では、集中力に必要な神経細胞が活性化し、この細胞の活性はじっと座っていた子供たちより顕著に現れていた。