子供の思考力は年齢に応じて上がっていくのは当たり前！では具体的には？

カリフォルニア大学の発達心理学者、パトリシア・グリーン・フィードは、子供たちを年齢別に３つのグループ(６歳児、７歳児、１１児)に分け、図形を使った問題を解いてもらった。(1)

まず、２０本の棒を使い、四角形がいくつかつながった図形をテーブルの上に作っておいた。

それから、子供たち一人ひとりに同じように２０本の棒を与え、その図形と全く同じものを作るように指示した。

その結果、６歳児は１本の棒を置き、そこにつなげる形で次の棒を置いた。

既に置いた棒と離れたところに四角をつくることはなかった。

しかも、必ず最後においた棒と接するように棒をつなげていった。

つまり、手探りで組み立て、苦労しながらも手本通りに配置していった。

ただこれ以外の方法ではできなかった。

次に、７歳児は最後に置いた棒にばかりつなげるのではなく、またどこにもつながっていない四角形をつくることもあった。

その上で、残りの棒を使ってその四角形同士をつなげていた。

彼らは全体のパターンを見つけ出し、個々の単位を作ってつなげることでそのパターンを再現していった。

１１歳児になると、それを見た瞬間、全体のパターンをつかんでいた。

その上で、そのイメージを頭で覚えたまま、問題の別の側面に目を向けていた。

彼らはこの図形を棒単位では捉えていなく、四角形単位の問題ですらなかった。

全体のパターンが頭に入っていて、いろんなやり方を試しながら再現していった。