子供の認知能力を高めるためには親は一体何をすればいいの！？

ペンシルベニア大学のマーサ・ファラーたちは、親の行動が子供の脳に影響を与えることについて認知神経科学的に調べた。(1)(2)

ちなみに、認知神経科学では、高度な精神機能を５つの異なるシステムに分け、その５つがそれぞれの脳の異なる部位に対応すると考えられた。

神経科学者たちは、。この５つのシステムの強度を測定するテストを開発していた。

研究者たちは、フィラデルフィアとニューヨーク市の複数のグループの子どもたちを対象に、そのテストを実施した。

その結果、中流階級の子どもたちの方が貧困層の子どもたちよりも、テスト全般の平均点が高かった。

特に、貧困層の子どもたちの得点が際立って低い項目が４つあった。

それは言語、長期記憶、ワーキングメモリ(大量の情報を一時的に記憶して利用する能力)、認知能力(すぐにわかる、けれども間違っているかもしれないからその答えにすぐに飛びつかずに意外な答えを見つける能力)だった。

そして、研究者たちはＨＯＭＥというシステムのデータを２つのカテゴリーに分類した。

一つは、「母親が正しい文法をと発音で話している」「子供が色を学ぶように促されている」など、認知能力を伸ばす刺激に関する測定結果を集めたもの。

もう一つは、「母親が１日１０~１５分子供をしっかり抱きしめる」「この１週間の間に親が２回以上子供に腹を立てていない」など”社会的配慮/愛情表現”に関する結果をまとめたものだった。

その後、研究者たちは各家庭のＨＯＭＥのスコアと、子どもたちを対象に実施した様々な神経科学のテストの得点を比較した。

その結果、親の行動が子供の脳のどのシステムに影響を与えるかがわかった。

子供の言語テストの得点は、親が与える認知能力への刺激から予測することができた。

また、子供の記憶テストの得点は、社会的配慮/愛情表現から予測することができた。

つまり、愛情たっぷりだがそれほど教育熱心ではない親に育てられた子供は、記憶テストはよくできるが、言語テストの得点は低かった。

逆に、頭は良いが冷淡な親に育てられ、本はたくさんかい与えられたが愛情があまり注いでもらえなかったた子供は、記憶テストはよくできたが、記憶テストの得点は低かった。