睡眠学習は効果なし！～睡眠中に記憶力が向上するという関係性はない～

チューリッヒ大学のマレン・コルディのチームは神経科学、睡眠研究から得た新しい知識を利用して、実験を行った。(1)

まず、成人の被験者１６名に電極を取り付け、いくつかの生理反応を測定する装置をつなげた。

具体的には、ＥＥＧで脳活動を、ＥＭＧで筋肉活動を、電気眼球図記録法(ＥＯＧ)で眼球運動を調べた。

これをすると、被験者が実際に眠っているかどうか、さらには熟睡なのか逆説睡眠なのかがはっきりわかる。

実験を行ったのは午後９時。

被験者たちが装置につながれた後、午後１０時３０分から午前２時ごろまで眠った。

覚醒すると、動物や日用品を描いた１５対のカードの場所を覚える学習課題が与えられた。

(神経衰弱と似たゲーム)

この学習課題をしながら、特定の匂いを嗅がされた。

その後、被験者たちは眠り、生理的な測定値により逆説睡眠に入ったことがわかると、学習中と同じ匂いを嗅がされるか、あるいは何の匂いも嗅がされなかった。

最後に再び起こされ、部屋に匂いのない状態で、カードの場所の記憶をテストした。

そして、その匂いを嗅がせることによって、課題の記憶を復活させ、強化させようとした。

結果、睡眠中に学習したり、新しい複雑な記憶を強化することはできなかった。

そして、被験者に逆つ睡眠中に匂いを再度嗅がせても、記憶力は向上しなかった。