大ヒットする可能性が高くなる論文ってどういう特徴があるの！？

ノースウェスタン大学のブライアン・ウッツィたちは、様々な科学分野の約１８００万本の論文を分析し、一般的でない知識の組み合わせの重要性について調べた。(1)

一般的でない組み合わせとして分類されるのは、ある論文が通常は一緒に現れることのない分野の論文を引用している場合のみ。

その結果、大半の論文の参考文献が一般的な組み合わせだった。

つまり、他の研究で参考文献としてよく一緒に現れる学術誌から引用していた。

ところが、発表から１０年間、大勢の科学者が引用した「ヒット論文」には、一般的な組み合わせを大量に用いているものの、一般的でない組み合わせも取り入れていた。

経営経済学、戦略およびイノベーション（MSI）のジャン・ワンたちは、５０万本以上の論文を調べ、過去に一緒に現れたことがない２つの学術誌を参考文献としている場合、その論文を「斬新」に分類した。

その結果、参考文献の新しい組み合わせが見られたのは１０本に１本で、新しい組み合わせが複数見られたのは２０本に１本だけだった。

また、この研究グループは論文の影響度を長期にわたって調べた。

新しい組み合わせを用いていた論文は、権威の低い学術誌に掲載されることが多く、発表時には無視されがちだった。

ただ、３年が経過すると、新しい知識の組み合わせを用いた論文は被引用数で一般的な論文を追い抜き、他の科学からの引用が増えていった。

そして、発表から１５年ほど経つと、複数の新しい知識の組み合わせを用いてた論文は、被引用数でトップ１％に入る割合が他のものよりはるかに高くなっていた。